自律神経を整える習慣：マグネシウムと発酵食品が守る「第二の脳」（腸）の力

はじめに：心の安定は「脳」と「腸」の連携プレーで決まる

これまでの記事で、心の安定を支える脳の「材料（セロトニン）」、そして情報伝達の「オイル（オメガ3）」についてお話ししました。しかし、実は心の安定を語る上で、脳から遠く離れた「腸」の存在を無視することはできません。

腸は、医学的に「第二の脳」と呼ばれるほど重要な器官です。なぜなら、幸福ホルモンであるセロトニンの約9割は、脳ではなく、この腸で作られているからです。

私の経験から言っても、不安が強い時期は胃腸の調子が優れないことが多かったように、腸の状態は心の状態と密接に繋がっています。腸の状態が悪化すると、セロトニンがうまく作れないだけでなく、自律神経も乱れ、再発のリスクが高まります。

再発を防ぐには、腸という「セロトニン工場」を整えることが不可欠なのです。

今回は、「セロトニン工場」の働きを助け、乱れがちな自律神経を内側から支える「心のミネラル」（マグネシウム）と「腸内環境を整える食品」を、調理負担ゼロで摂る方法を解説します。

脳と腸が、まるで内線電話のように会話していることを「脳腸相関（のうちょうそうかん）」と言います。この会話を仲介しているのが、迷走神経という太い神経です。

実は、私自身が闘病中に経験した「迷走神経反射」によるトイレでの失神も、この迷走神経がストレスで過剰に働き、自律神経がコントロールを失った結果として起きたと考えられます。
（関連：[うつ病の隠れた恐怖：トイレで失神？迷走神経反射と自律神経の不調を体験者が解説]）

つまり、私たちが腸を優しく労わると、その良い状態が脳にフィードバックされ、自律神経が安定し、心の状態も穏やかになるのです。腸を整える習慣は、心の安定という土台を物理的に支える、最も手軽な方法の一つです。

自律神経を整える上で、ぜひ意識してほしいのがマグネシウムです。マグネシウムは「抗ストレスミネラル」とも呼ばれ、興奮した神経を鎮め、自律神経の働きを安定させる役割を果たします。不眠や不安の緩和にも繋がる可能性があります。

食材	役割	闘病中の工夫（実践ヒント）
ナッツ類（くるみなど）	マグネシウムが豊富。	前回の記事で紹介した「おやつの置き換え」として、手軽に摂りましょう。個包装のナッツなら、湿気らずに済みます。
海藻類	乾燥わかめ、のりなど。	インスタントの味噌汁やスープに乾燥わかめを「足すだけ」で、マグネシウムを補給できます。調理の手間はゼロです。
豆腐・納豆	以前紹介した「セロトニンの材料」であり、マグネシウムも豊富。	「最強の相乗効果コンビ」。一度で「材料」と「ミネラル」を補給できるため、積極的に摂りましょう。

腸内環境は、善玉菌（セロトニン工場で働く人たち）と悪玉菌のバランスで決まります。工場をフル稼働させるには、善玉菌を増やし、彼らが働きやすい環境を作ってあげることが大切です。

発酵食品（プロバイオティクス）：善玉菌を増やす
ヨーグルト、味噌、漬物といった発酵食品は、直接的に腸内の善玉菌を増やしてくれます。人員不足では、働きやすい環境とは言えません。十分な人員を配置することが重要です。
食物繊維（プレバイオティクス）：善玉菌のエサになる
きのこ、海藻、野菜に含まれる食物繊維は、善玉菌が活発に活動するための栄養源、つまり「食事」となります。社員食堂が充実すると、モリモリ食べてモリモリ働ける、働きやすい環境になります。

料理をしない
無糖ヨーグルトにバナナ（材料編で紹介）を混ぜて食べるだけで、腸内環境を整える最強の組み合わせが完成します。バナナの糖質は、セロトニン生成にも役立つ一石二鳥の習慣です。
インスタントの活用
市販の味噌汁やスープに、カットわかめや冷凍のきのこ（レンジで解凍）を少し足すだけでも、立派な食物繊維の補給になります。完璧を目指す必要はありません。